Los conservadores ganaron las elecciones en Alberta y se espera más confrontación con Ottawa

La campaña estuvo reñida en los porcentajes de preferencia entre el Partido Conservador Unido y el Partido Nuevo Democrático

POR OSCAR VIGIL / TORONTO /

En estos tiempos de globalización política, lo que sucede en un extremo del país repercute en el otro, y eso es lo que se puede esperar con el triunfo esta semana de Danielle Smith, del Partido Conservador Unido (United Conservative Party, UCP) como Premier en Alberta. Lo que se espera es más confrontación con el gobierno liberal de Justin Trudeau.

Danielle Smith se impuso con una holgada mayoría ante Rachel Notley, del Partido Nuevo Demócrata (NDP), convirtiéndose en la nueva Premier de la provincia de Alberta. Al cierre de esta nota el UCP se había agenciado 49 asientos en la legislatura contra 38 del NDP, siendo 44 el número clave para obtener un gobierno de mayoría.

En un discurso tras darse a conocer los resultados preliminares que le daban el triunfo, la recién reelegida primera ministra de Alberta, Danielle Smith, se comprometió a detener los aumentos de impuestos y pidió a los trabajadores de la salud y a los maestros que la respaldaran mientras apuntaba de nuevo a Ottawa, armada con un nuevo mandato de gobernar.

“No seré perfecta, por supuesto, todos lo sabemos”, dijo Smith con una sonrisa, asintiendo con la cabeza a muchos de sus errores y controversias de campaña.

La campaña de un mes de duración atrajo la atención de todo el país ya que estuvo marcada por comentarios discriminatorios, por violaciones de las reglas de ética y por visiones muy diferentes de una de las potencias económicas más grandes del país.

Smith, una ex locutora de radio, ha estado en el cargo durante los últimos nueve meses después de suceder a Jason Kenney en una carrera por el liderazgo. Pero ahora regresa a la oficina con el mandato de ganar las elecciones generales.

La victoria del UCP puede verse como un respaldo al plan de Smith de mover a la provincia más hacia la derecha, algo que puede tener un efecto dominó en toda Alberta. Y también insinúa que la provincia de las praderas podría volver a estar en curso de colisión con Ottawa.

Desde el inicio se pronosticó que la contienda sería una de las elecciones más reñidas en la historia provincial, y aunque el NDP ganó escaños, el partido finalmente no tuvo el impulso para abrirse paso, particularmente en Calgary, la ciudad más grande de la provincia, lo que desvaneció las esperanzas de Rachel Notley de una redención de los Nuevos Demócratas.

Como se esperaba, el NDP arrasó en Edmonton, la ciudad universitaria y gubernamental que es su base tradicional de apoyo, y se proyectó que los Conservadores Unidos tomarían la mayoría de los escaños rurales y de pueblos pequeños.

Algo que también se espera es que los temas que quedaron archivados durante la campaña, como su plan para considerar la creación de un plan de pensiones provincial y el rechazo de la RCMP, podrían revivir, y los objetivos federales de emisiones para abordar el cambio climático se encontrarán con una feroz oposición.

De hecho, Smith confirmó que su primer proyecto de ley evitará aumentos de impuestos sin un referéndum y apuntó a las políticas climáticas que dice que el primer ministro Justin Trudeau está “imponiendo” en la provincia de las praderas, como restricciones a la generación de electricidad a partir de gas natural y un límite de emisiones en el petróleo y la industria del gas

Por su parte, hablando con sus seguidores en un salón en el centro de Edmonton, Notley rápidamente rechazó cualquier especulación de que renunciaría. Los resultados preliminares indican que el NDP va a mejorar su número de escaños, y la política y exabogada laboral prometió permanecer como líder de la oposición.

Si bien reconoció que sus seguidores estaban “profundamente decepcionados” por el resultado, Notley dijo que también se sintió envalentonada por el crecimiento de su grupo en la provincia. “Donde nos quedamos cortos, la responsabilidad recae completamente en mí”, dijo Notley. “Está bien, esa es la alegría de ser el líder. Realizamos una campaña fuerte y basada en principios”.

La campaña en realidad fue controvertida, especialmente del lado del Partido Conservador Unido. Smith fue perseguida por algunos pasos en falso, desde violar la Ley de Conflictos de Interés al hablar con el ministro de justicia sobre un predicador callejero homofóbico que enfrenta cargos criminales, hasta llamar a los no vacunados el grupo “más discriminado” que ha visto en su vida, lo que han movido incluso a algunos exlíderes conservadores a hablar en su contra.

Pero en el debate de los líderes, en el que Smith, una locutora experimentada, salió confiada y segura, fue un gran momento para su campaña, dijo el director de campaña de UCP, Steve Outhouse. “Creo que el punto importante fue el eje del debate”, dijo. “Tuvo una actuación fantástica, creo que tranquilizó a muchas personas”.

Pero a pesar de la reputación que tiene Alberta de ser como un corazón conservador, la realidad es que los dos partidos estuvieron codo con codo durante gran parte de la campaña.