Gobierno de Doug Ford aprueba Proyecto de Ley de Vivienda pese a la oposición de las municipalidades

Investigación periodística revela vínculos entre urbanizadores del Greenbelt y el Partido Conservador de Ontario

POR OSCAR VIGIL / TORONTO /

Una investigación del periódico The Globe and Mail descubrió que los urbanizadores que compraron terrenos en el área protegida de Ontario conocida como “Greenbelt”, antes de que parte de esta zona fuera autorizada para construcciones, son donantes del Partido Conservador que están vinculados al gobierno de Doug Ford.

El periódico sostiene que por lo menos cuatro de los urbanizadores que compraron las propiedades que el gobierno ahora está eliminando de la zona ambiental protegida han realizado importantes donaciones económicas al Partido Conservador, han contratado cabilderos o lobistas conservadores, o han hecho ambas cosas.

De hecho, según la investigación del periódico, uno de los urbanizadores y donante del partido del gobierno de Ford pidió prestados $100 millones a un banco con una tasa de interés del 21% para comprar los terrenos que entonces estaban ubicados en el Greenbelt, los cuales “casualmente” en menos de un año después ya estaban autorizados para poder construir en ellos y por tanto su precio se ha multiplicado sustancialmente.

Las revelaciones se dan en el preciso momento en que el gobierno conservador de Doug Ford acaba de aprobar un proyecto de ley de vivienda destinado a estimular el desarrollo de esta, pero que los críticos dicen que conducirá a impuestos a la propiedad más altos, debilitará los poderes de la autoridad de conservación y en realidad no hará que las viviendas sean más asequibles.

La nueva ley en realidad es solo un movimiento entre muchos en una ráfaga de cambios recientes del gobierno conservador progresista, incluidos los planes para abrir algunas áreas de la tierra protegida Greenbelt al desarrollo y permitir que los alcaldes de Toronto y Ottawa aprueben las legislaciones aunque cuenten únicamente con el apoyo de un tercio de sus concejos municipales.

El impulso inmobiliario del Premier Doug Ford se produce en momentos en que el gobierno intenta construir 1.5 millones de viviendas en 10 años, mientras que la alta inflación y las tasas de interés obligan a la provincia a revisar a la baja las proyecciones para los inicios de construcciones de viviendas. Ontario espera construir menos de 80,000 viviendas nuevas al año en los próximos dos años, según fuentes oficiales.

El ministro de Vivienda y Asuntos Municipales, Steve Clark, dijo que Ontario se enfrenta a una crisis de vivienda “grave” y requiere soluciones audaces.

“Si realmente vamos a construir viviendas asequibles en esta provincia, si todos los alcaldes y concejales que dijeron durante sus elecciones municipales que quieren incentivar más oportunidades de vivienda en sus comunidades, esta es una forma en que el gobierno ha dicho muy claramente que queríamos para investigar”, dijo Clark después de la aprobación del proyecto de ley.

Uno de los aspectos más controvertidos del proyecto de ley es congelar, reducir y eximir las tarifas que pagan los desarrolladores para construir viviendas asequibles, viviendas sin fines de lucro y unidades de zonificación inclusiva, es decir, viviendas asequibles en nuevos desarrollos, así como algunas unidades de alquiler.

Esas tarifas van a los municipios y luego se utilizan para pagar los servicios de apoyo a las nuevas viviendas, como la infraestructura vial y de alcantarillado y los centros comunitarios.

La Asociación de Municipios de Ontario ha dicho que los cambios podrían dejar a los municipios sin $5 mil millones de ingresos y hacer que los contribuyentes paguen la factura, ya sea en forma de impuestos a la propiedad más altos o recortes de servicios, y no hay nada en el proyecto de ley que garantice una mejor asequibilidad de la vivienda.

El proyecto de ley también limita las áreas que las autoridades de conservación pueden considerar en los permisos de desarrollo, eliminando factores como la contaminación y la conservación de la tierra.