Evacuan centros de detención de inmigración por temor a posibles brotes de COVID-19

REDACCIÓN / TORONTO /

La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) está evacuando sus centros de detención y buscando alternativas para conservar a los detenidos, entre los cuales hay bastantes hispanos, tras las rejas hasta que puedan ser procesados.

La razón es prevenir la propagación del coronavirus que causa COVID-19. Pero los defensores dicen de los derechos humanos que ha tardado mucho en llegar a estas medidas y esperan que allane el camino para un nuevo enfoque en el futuro.

Hasta principio del mes de noviembre, los números de infectados eran los siguientes: El centro de detención de Laval, Quebec, con capacidad para 109 detenidos, tenía 12 contagiados. El centro de Toronto, que puede albergar a 183, tenía 18. Y el nuevo centro de CBSA en Surrey, B.C., que tiene una capacidad de 70, tenía 11.

Durante años, el abogado Pierre-Olivier Marcoux ha estado abogando por la liberación de los detenidos por inmigración. Este abogado de asistencia legal de Montreal, que se especializa en leyes de inmigración, no puede creer que haya sido necesaria una pandemia para sacar a la gente de los centros de detención.

“A mis clientes les conviene ser libres”, dijo Marcoux. “Pero sigue siendo increíble que de repente, debido a un virus, queramos detener al menor número de personas posible”.

Entre abril del 2019 y marzo del 2020, CBSA puso a 8,825 personas, incluidos 138 menores, tras las rejas, bajo la Ley de Protección de Inmigración y Refugiados. Entre ellos, por ejemplo, había solicitantes de refugio que no tenían todos los documentos de identificación necesarios, trabajadores extranjeros cuyas visas habían expirado y personas en espera de deportación. La mayoría de los niños en los centros de detención estaban allí con un padre detenido.

Cerca de 2.000 de ellos, más de uno de cada cinco, estaban encerrados en cárceles provinciales, ya sea porque los centros de detención de CBSA estaban llenos, no había centros en su región o el expediente del detenido tenía un vínculo con la criminalidad. Pero hasta la semana pasada, ya solo había 94 inmigrantes detenidos en cárceles provinciales.

(Foto: Ilana Zinman)