Autoridades migratorias confirman aumento en las solicitudes de refugio en los aeropuertos canadienses

Analistas dicen que este auge es producto de la flexibilización que ha hecho el gobierno federal de algunos requisitos de visa de visitante

POR OSCAR VIGIL / TORONTO /

Las autoridades migratorias canadienses confirmaron esta semana que Canadá está experimentando un aumento de solicitudes de refugio realizadas en los aeropuertos nacionales, lo cual analistas atribuyen a una polémica medida tomada por el gobierno federal que eliminó algunos requisitos para miles de solicitantes de visas de visitante.

La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) ha procesado más de 26,000 solicitantes de asilo en los aeropuertos hasta septiembre de este año, un aumento del 54 por ciento con respecto al total del año pasado, según cifras de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). Si bien las cifras han ido aumentando desde 2022, la tendencia se aceleró en la primavera.

En marzo, el gobierno federal cerró Roxham Road, una ruta popular hacia Quebec para quienes buscan asilo en Canadá. El cierre ha obligado a los posibles reclamantes a encontrar nuevos puntos de entrada.

Pero hubo otra medida, menos publicitada, que probablemente contribuyó a la tendencia. A principios de este año, el gobierno canadiense eliminó algunos requisitos de elegibilidad para los solicitantes de visas de visitante; en particular, esas personas ya no tienen que demostrar que tienen fondos suficientes para permanecer en Canadá o demostrar que abandonarán el país cuando expiren sus visas. La política entró en vigor el 28 de febrero y dura hasta finales de 2023.

El periódico Globe and Mail informó en enero que el IRCC estaba considerando tal medida, después de que se filtrara a dicho periódico un documento gubernamental que describía formas de reducir un volumen significativo de solicitudes de visa.

El memorando decía que no todos los solicitantes de visas de residencia temporal, o TRV, serían “visitantes genuinos” y que la exención de los requisitos de elegibilidad para esas personas podría dar lugar a 8,600 solicitudes de asilo adicionales.

Aun así, el gobierno federal siguió adelante con el plan, aunque no reveló nada públicamente hasta junio, cuatro meses después de que la política entrara en vigor. Radio-Canada fue la primera en informar sobre el cambio.

“El porcentaje de personas que vienen a Canadá con un TRV y solicitan asilo sigue siendo bajo en comparación con el volumen general de TRV que el departamento normalmente emite cada año”, dijo la portavoz del IRCC, Mary Rose Sabater, en un comunicado. “En la realidad actual de creciente migración global, Canadá, como muchos otros países, está experimentando un aumento en el número de personas que solicitan asilo”, agregó.

Muchas personas relacionadas con el sistema de inmigración, incluidos abogados y empleados gubernamentales, han criticado el enfoque del gobierno federal para acelerar el procesamiento de solicitudes. Dicen que el departamento de inmigración no está realizando la debida diligencia al examinar a todos los visitantes, al mismo tiempo que ejerce presión sobre el sistema de refugiados, que ya estaba luchando para dar cabida a una avalancha de personas que buscan protección en Canadá.

El gobierno también renunció a otro requisito: la necesidad de que los ciudadanos extranjeros establezcan que abandonarán el país al final de sus estadías autorizadas para aquellos que buscan “supervisas”, que permiten a los padres y abuelos de ciudadanos canadienses o residentes permanentes visitar el país durante cinco años seguidos.

Pero a pesar de las exenciones, los posibles visitantes todavía están sujetos a otros procedimientos de control, como aquellos que garantizan que no representan una amenaza conocida para la seguridad nacional.