REDACCIÓN / TORONTO /
El hacha presupuestaria del Premier de Ontario, Doug Ford, sigue haciendo de las suyas. En esta ocasión las víctimas han sido los nuevos inmigrantes y refugiados, quienes ya no serán atendidos con asistencia legal gratis por parte de Legal Aid Ontario.
La razón de esta medida, que afectará gravemente a los recién llegados, es el recorte de alrededor del 30 por ciento del presupuesto provincial ordenado por el gobierno conservador de Doug Ford en el presupuesto general de la provincia dado a conocer la semana pasada.
El jefe de Legal Aid Ontario, David Field, dijo que el recorte de fondos del gobierno provincial significa que los abogados de la agencia dejarán de aceptar a la mayoría de nuevos clientes, inmigrantes y refugiados, a partir de esta semana.
Explicó que la provincia le dijo a la agencia que solo puede usar fondos federales para cubrir los servicios para los nuevos inmigrantes y refugiados este año. La financiación federal totaliza entre $13 millones y $16.5 millones, lo que es menos que los costos proyectados de Legal Aid Ontario de entre $30 millones y $ 34 millones en los servicios para el año. Pero Field dice que la agencia honrará a los clientes que ya están siendo atendidos y ayudará a algunos clientes adicionales en forma limitada.
La semana pasada, en su presupuesto, el gobierno conservador progresivo eliminó los fondos de asistencia legal para los servicios de ley de inmigración y para refugiados, un movimiento que los abogados de la organización llamaron una “diezmación horrible”.
La provincia está reduciendo los fondos para la organización en un 30 por ciento, lo que significa que recibirá $133 millones menos en este año fiscal.
Al describir los últimos pasos como una “medida provisional”, Field dijo que la organización iniciaría consultas públicas para encontrar la mejor manera de enfrentar el déficit financiero pendiente.
“Sin demora, realizaremos consultas públicas sobre estas medidas provisionales y formas de reducir costos, mientras brindamos un servicio de alta calidad a la mayor cantidad posible de clientes”, dijo Field.
“Las consultas también nos ayudarán a determinar qué servicios se reanudarán si los fondos del gobierno federal aumentan para la asistencia legal a los refugiados en Ontario, así como a proporcionar comentarios sobre las medidas provisionales”, agregó.
Por su parte, la procuradora general de la provincia, Caroline Mulroney, describió los cambios en los fondos en una carta enviada a Field la semana pasada, diciendo que la provincia espera que el gobierno federal financie completamente los servicios de ley de inmigración y refugio para los casos ante los tribunales federales o en la Corte Federal.
“Sin embargo, mi ministerio está ansioso por trabajar con usted para modernizar la forma en que se prestan estos servicios dentro de los niveles de financiamiento federal, y estamos dispuestos a que LAO (Legal Aid Ontario) utilice los recursos provinciales actuales para la transición a un sistema que sea sostenible únicamente con financiamiento federal”, dijo.
El portavoz de Mulroney, Jesse Robichaud, reiteró el mensaje: “Continuamos pidiendo al gobierno de Trudeau que apoye a los recién llegados en Ontario y que cumpla con sus claras responsabilidades constitucionales”, dijo en un
La carta de Mulroney también citó una caída en la clientela como una razón para el recorte de fondos. Señaló que la cantidad de clientes que atendió Legal Aid se redujo en aproximadamente un 10 por ciento entre el 2013 y el 2018.
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