Terminó la huelga en la LCBO y todo vuelve a la normalidad, pero las recriminaciones siguen

El Premier Doug Ford dice que la huelga, que duró 18 días y fue la primera desde la creación de la entidad en 1927, pudo haberse evitado

POR OSCAR VIGIL / TORONTO /

¡Ya se pueden comprar bebidas embriagantes de nuevo! Las 680 tiendas de la LCBO reabrieron el martes de esta semana luego de 18 días de huelga, tras un acuerdo en torno a salarios y prestaciones laborales, pero no con relación a una de las demandas claves del sindicato: que se detenga la venta de bebidas preparadas en las tiendas de las esquinas.

La huelga en la LCBO, y la finalización de esta, definitivamente dejó un sabor un poco amargo en la boca. Ambas partes en la disputa tuvieron mucho que decir el uno del otro esta semana, incluso después de que se llegara a un acuerdo para poner fin a la huelga de dos semanas.

El presidente de OPSEU, JP Hornick, apuntó al presidente de la LCBO y dijo en una declaración que “Desafortunadamente, la propia LCBO ha sido secuestrada políticamente; más específicamente, los miembros de su junta directiva han sido comprados, especialmente su presidente Carmine Nigro”.

Nigro, desarrollador y presidente de Craft Development Corp., exvicepresidente del PC Ontario Fund, fue nombrado por el gobierno de Ford presidente de la LCBO en 2019.

Durante la huelga, la líder liberal Bonnie Crombie dijo que Ford debería separarse de Nigro, a quien llamaba “su amigo cercano”.

“El señor Nigro es un amigo personal cercano de Doug Ford. Ha donado decenas de miles de dólares al PC”, dijo Crombie, agregando que “el señor Nigro también fue elegido cuidadosamente para ser presidente por Doug Ford de Ontario Place Corporation y forma parte de la junta directiva de Invest Ontario”.

“Su relación de más de 10 años habla por sí sola, y para nosotros está claro que el señor Nigro no tiene en mente los mejores intereses de los habitantes de Ontario, sólo los del Premier y sus amigos directores ejecutivos”, dijo Hornick.

Por su parte, el Premier Doug Ford dijo que “Aprendimos muchas cosas con esta huelga, la gente todavía podía conseguir su alcohol”. Pero continuó reiterando su apoyo a la LCBO e indicó que planea mantenerlo público.

“Yo diferencio entre laborismo y liderazgo obrero. Apoyo a los trabajadores de primera línea”, dijo, agregando que la primera acción laboral en la historia de la LCBO podría haberse evitado.

“Aprendimos muchas cosas con esta huelga: la gente todavía podía conseguir su alcohol… no jueguen con el alcohol de la gente en Ontario, porque no están muy contentos”, dijo Ford a los periodistas.

“Esta huelga nunca debería haber ocurrido y fácilmente podríamos habernos sentado a la mesa”, apuntó, culpando a los altos mandos del Sindicato de Empleados de Servicios Públicos de Ontario (OPSEU) por el paro.

Más de 9,000 trabajadores sindicalizados se pusieron manos a la obra el 5 de julio, cerrando 680 puntos de venta de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario (LCBO) y obligando a los consumidores a comprar en otros minoristas, incluidas las 450 tiendas de comestibles autorizadas para vender cerveza y vino por la ex primera ministra liberal Kathleen Wynne en 2015.

Fue la decisión de Ford hace dos meses de gastar 225 millones de dólares para ampliar la liberalización de Wynne a 8,500 supermercados, tiendas de conveniencia y grandes tiendas de venta al público (y permitir la venta ampliada de bebidas preparadas) lo que impulsó a OPSEU a declararse en huelga por primera vez en la LCBO desde su creación en 1927.

El sindicato consideró que perder el monopolio de la LCBO en la venta de bebidas premezcladas, como Mike’s Hard Lemonade y los cócteles de ginebra Dillon’s, socavaría el futuro del minorista provincial, aunque seguirá disfrutando de derechos exclusivos sobre la venta de bebidas espirituosas.